I ricercatori hanno compilato e analizzato un database di 6.000 monitoraggi effettuati tra il 1968 e il 2004 su più di 2.600 barriere coralline
I coralli dell’Oceano Pacifico centrale e occidentale stanno morendo più velocemente di quanto ritenuto finora. Ad affermarlo sono i ricercatori dell’Università del North Carolina a Chapel Hill (UNC), che hanno stimato che circa 1500 chilometri quadrati di barriera corallina siano scomparsi dai tardi anni sessanta, con un tasso praticamente doppio di quello delle foreste pluviali.
Lo studio fornisce la prima analisi a lungo termine e su scala regionale della perdita di coralli della regione, di cui finora si sapeva molto poco.
John Bruno e Elizabeth Selig hanno compilato e analizzato un database di 6.000 monitoraggi effettuati tra il 1968 e il 2004 su più di 2.600 barriere coralline dell’Indo-Pacifico che riguardavano in particolare la copertura di corallo delle barriere, un parametro dello stato di salute di questo delicato ecosistema. Storicamente, la copertura arrivava fino al 50 per cento.
Attualmente, solo il 2 per cento delle barriere coralline dell’indo-Pacifico è ancora in tale stato. I coralli stanno infatti scomparendo con un tasso annuo dell’1 per cento, con un declino che cominciò alcuni decenni fa, ma prima di quanto si credesse.
“Abbiamo già perso la metà dei coralli che formano la barriera”, ha spiegato John Bruno, docente del dipartimento di Scienze marine dell’UNC e primo autore dell’articolo apparso sulla rivista PLoS One.
