Piccola isola situata nel Mar Tirreno (8.9 kmq), Ustica
(provincia di Palermo), è nota per il gran numero di meraviglie che hanno come
comune denominatore il mare e che ne fanno una delle destinazioni più
conosciute per i viaggi sub.
Questa isola vulcanica, parte emersa di un grande vulcano
sottomarino, è anche la più antica della zona: affiorata molto prima delle
Eolie, la sua origine ed il colore nero della lava determinano la scelta del
nome, il latino Ustum, bruciato.
La posizione privilegiata di Ustica contribuisce ad
assegnarle la fama di “paradiso sommerso” del Mediterraneo: le acque dell'area
marina protetta di Ustica ospitano infatti circa il 50% delle specie marine
presenti nel Mediterraneo e basta tuffarsi in queste acque cristalline e piene
di vita per rendersene conto! Durante ogni immersione è normale incontrare
numerosi pesci di specie e dimensioni ormai rare in altre aree costiere. Le
acque che avvolgono l’isola di Ustica attirano la curiosità e la voglia di fare
bolle non solo perché cristalline ed incontaminate, ma anche perché ricche di
flora e fauna come banchi di occhiate, barracuda, saraghi che formano pareti
argentate nel blu, grandi cernie brune e dotti che si fanno avvicinare già a
pochi metri dalla superficie. Tartarughe, pesci luna e ricciole che, intente a
cacciare, sfrecciano incuranti accanto ai sub rendono l’esperienza di fare
diving a Ustica, unica.
La natura vulcanica dell’isola ha permesso la formazione di
coste frastagliate ricche di bellissime grotte, insenature, secche e calette
che permettono a chiunque di avvicinarsi alle immersioni in grotta.
Al fine di tutelare l’integrità dell’isola di Ustica e dei
suoi fondali incomparabili ed ormai rari nel Mediterraneo, dal 1987 è stata
istituita la Riserva dall’Area Marina Protetta, la prima in Italia. Questa è
divisa in 3 zone con più di 30 punti d'immersione diversi tra loro per
struttura, flora e fauna. C'è solo l'imbarazzo di dover scegliere tra grotte
sommerse e semisommerse (Grotta dell'Oro, Grotta Verde, Grotta Azzurra, Grotta
Segreta, Grotta dei Gamberi), pareti a strapiombo popolate da numerosi organismi
vegetali ed animali, relitti più o meno antichi, cunicoli sommersi e fondali
talmente particolari da poter addirittura permetterci di trovare tre diverse
specie di gorgonia che convivono su una frenata di massi, la poseidonia
oceanica, il corallo rosso, le spugne e i briozoi.
Le immersioni quindi sono adatte sia a sub open che avanzati
e la posizione geografica dell'isola permette di avere temperature ancora
piacevoli (aria 17° - 25° mare 20° - 22°) dandoci la possibilità di usare una
muta umida senza aver troppo disagio.
Le temperature miti e i pomeriggi liberi (si faranno difatti
2 immersioni al dì, nella prima parte di ogni giornata, per 5 giorni) ci
permetteranno inoltre di poter godere della bellezza di un'isola che alcuni
ritengono fosse la dimora della mitica maga Circe. Il piccolo acquario, la
fortezza, il museo archeologico, il villaggio preistorico e la grotta segreta
fanno solo spalla ai paesaggi e ai tramonti mozzafiato che Ustica può offrirci.