Australia: immersioni nella Grande Barriera Corallina
di Mauro Baldo e Chiara BottariIl giorno dopo atterriamo a Singapore, e per tre giorni ci dedichiamo alla visita di questa ultra moderna città-stato asiatica. Girare per Singapore è piacevole e affascinante, in quanto si passa dall’ultra moderno all’esotico, nello spazio di qualche km., ed i luoghi da visitare non mancano di certo. I tre giorni trascorrono in fretta e intensamente, e dopo tanto camminare, un paio d'ore a rilassarci in spiaggia non ce le toglie nessuno! La sabbia è bianchissima e finissima; l'acqua limpida e quasi calda. Dalla spiaggia un ponte di corda ci collega ad un isolotto sul quale oltre che ad un punto panoramico, c'è una costruzione in pietra e un cartello che ci indicano che siamo arrivati al punto più meridionale di tutta l'Asia peninsulare.
Il giorno seguente rieccoci in aereo, per arrivare finalmente in Australia, all'altro capo del mondo! Al nostro arrivo a Darwin è piena notte (04.00 circa) e, una volta sbarcati all'aeroporto (stanchi e assonnati), non sappiamo che le formalità d'ingresso sono lunghe e severe: un'ora di coda in cui i passeggeri devono esibire passaporto, motivare il proprio viaggio in Australia, controllare i bagagli, dichiarare qualsiasi cosa si trasportasse, e alla fine veniamo perfino controllati da un pastore tedesco, probabilmente per sostanze stupefacenti!
E così, tra parchi naturali popolati di animali, crociere fluviali tra gli alligatori, ed escursioni nelle riserve aborigene, i giorni trascorrono in fretta, e finalmente arriva il momento che attendevamo con ansia: la Barriera Corallina ci aspetta!
In acqua!
L'esperienza nella Grande Barriera Corallina è stata veramente superlativa! C'era la possibilità di fare crociere sub fino a nove giorni, ma noi ci siamo dovuti accontentare di tre giorni e due notti.Le crociere sono organizzate tutti i giorni escluso il martedì.Dopo aver valutato diverse agenzie sub, ci siamo rivolti alla Pro Dive, che tra tutte ci sembrava la più professionale. Le nostre aspettative non sono state deluse: la modernissima imbarcazione che ci ospitava era dotata di ogni comfort, e poteva trasportare comodamente fino a 32 passeggeri; le cabine erano doppie o twin share (letti a castello), la pulizia a bordo impeccabile e il personale simpatico ed altamente professionale. Ognuno a bordo ha i propri ruoli e tutto funziona alla perfezione: il timoniere, la cuoca, i dive masters; per non parlare dell'attrezzatura, tutta di prima qualità.
Il pacchetto include 11 immersioni (9 diurne e 2 notturne) e snorkeling a volontà. Noi ci siamo accontentati di farne 7 senza notturne, e lo spettacolare fondale ci ha lasciati entusiasti. L'acqua non era caldissima, infatti abbiamo indossato mute intere da 3 mm; la visibilità ottima fino a 30 m; correnti quasi assenti.
Prima di ogni immersione, la nostra guida teneva un briefing di circa 30 minuti, in cui ci spiegava il percorso, la profondità massima, quello che avremo visto, e la rotta da tenere con la bussola per tornare alla barca; le immersioni infatti, tranne la prima, erano prive di guida, ma con le dettagliate spiegazioni forniteci non abbiamo mai avuto problemi.
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The Great Barrier Reef
La Grande Barriera Corallina si snoda per oltre 2.000 km da Bramble Cay, nella Papua Nuova Guinea, all'isola di Lady Elliot, sul tropico del Capricorno. Nel Nord la barriera è più vicina alla costa, e i banchi corallini sorgono su formazioni rocciose, mentre al Sud è più distanziata e i coralli sorgono su banchi sabbiosi.La barriera corallina è composta da quasi 3.000 reef, formazioni rocciose sottomarine biogeniche costituite e accresciute dalla sedimentazione degli scheletri calcarei dei coralli, animali polipoidi facenti parte della classe antozoa, phylum Cnidaria.
Questo tipo di ambiente è unico, in quanto le barriere hanno creato delle isole e delle lagune in mari profondi, modificando sia il fondo che le coste (ricoperte di sabbia finissima, frutto dell'erosione marina sui coralli e dell'azione di alcuni pesci che si cibano dei polipi).
Oltre 400 sono le specie di coralli che compongono i reef e migliaia sono le specie viventi che vi abitano e vi trovano rifugio: molluschi, spugne, stelle marine, tridacne, tartarughe marine, mante, squali bianchi, squali toro e moltissimi altri animali.
L'UNESCO ha classificato la Grande barriera corallina come Patrimonio dell'umanità nel 1981.
Morirà entro il 2050?
Ce lo dicono gli scienziati del Centro studi marini dell'Università del Queensland: la Grande Barriera Corallina australiana potrebbe scomparire presto e assieme a lei tutte le centinaia di specie di pesci coloratissimi ospitati tra i suoi coralli.La causa di tutto questo? L'innalzamento della temperatura del mare, un fatto così grave da determinare la peggiore delle previsioni: la morte della Grande Barriera entro il 2050.